Et c'est parti pour une nouvelle série d'article qui concerne cette fois ci la compression analogique.

Un compresseur, c'est quoi au juste ?

C'est en gros un réglage de volume (ou de gain) automatique commandé par...le signal lui même.

Vous connaissez déjà le Fader : ce réglage de volume (manuel) présent sur toutes les consoles de mixage...

Eh bien le compresseur fais la même chose que le fader : contrôler le volume, sauf qu'il est automatique.

L'histoire du compresseur remonte aux temps héroiques des premiers enregistrements.

Comme il n'y avait pas encore d'enregistreur multi piste à l'époque, on enregistrait tout l'orchestre en une seule fois.

Problème rapidement rencontré : des fois, l'orchestre jouait plus fort et cela faisait saturer l'enregistreur.

Pour pallier à cela, on a demandé à un gars de baisser le volume chaque fois que l'orchestre se déchainait.

Mais comme ce n'était pas très pratique, on a créé des machines pour faire ça automatiquement:  le compresseur est venu.

 Le fait d'avoir un système automatique a au moins deux avantages :

• un compresseur est beaucoup plus rapide pour réagir qu'un humain
• on est sûr de ne pas louper de changement brusque de volume (par exemple : le gars s'est endormi..)

Bon, maintenant le décor est planté : on va devoir faire un réglage de volume automatisé.

Finis les potentiomètres, il va nous falloir trouver un truc pour faire varier le volume.

listons donc pour commencer toutes les possibilitées qui nous sont offertes par l'électronique :

• un potentiomètre motorisé (pourquoi pas ?)
• une cellule LDR (Light Dependant Resistor ) : cela donnera la famille des compresseur "opto"
• un tube électronique (ou lampe) utilise en gain variable : cela donnera les "vari-mu"
• un transistor JFET:  cela donnera les compresseurs à FET. (Field Effect Transistor.
• un circuit intégré VCA (Voltage Controlled Amplifier):  cela donnera la fameux DBX160..

Voilà, remarquez qu'on a l'embarras du choix, mais oubliez dès à présent la première solution : un fader motorisé ne fais pas un bon compresseur.